Au commencement : 1996-1997

Formé en avril 1996, Cover Age voit le jour à l'initiative de José Bodart (batterie & percussions), David Delsa (guitare & chant) et Michel Duterck (guitare). Le trio se retrouve tous les samedis pour de petites jams lors desquelles un répertoire va se constituer. Au programme : Bob Dylan, Pink Floyd, Deep Purple, David Bowie, Neil Young, Creedence Clearwater Revival et Jacques Dutronc. Pas de soliste dans le groupe...pas de problème, on contourne la difficulté. Pas question de copier les originaux mais bien de les interpréter avec le plus grand respect possible de l'esprit.

Pour le premier concert du groupe qui aura lieu le 6 juillet 1996 à la Maison des Jeunes de Ciney, Cover Age s'est transformé en quatuor avec l'arrivée de Virginie Bernard au chant. Gros succès, inespéré, inattendu ! Le répertoire qui ne compte que 11 chansons sera interprété 3 fois à la demande du public. Gérard Gosset de Magellan Dream viendra faire un boeuf avec ses potes pour un Paranoid et un Satisfaction d'anthologie. Le bouche à oreille va très vite fonctionner et Cover Age grandir en effectifs avec Christine Dartoy venue partager le lead chant avec David.

Il n'y aura pas de bassiste pendant 10 mois avant l'arrivée de Pol Schoels en mai 1997. Le groupe est sur les rails et commence peu à peu à sortir de son condroz
natal. Liège (Visé) sera le premier gros déplacement suivi de l'examen que doivent subir tous les groupes amateurs au Piano Bar de Namur. Entretemps, David a quitté le groupe et a cédé la place de guitariste à Steve Delhaye. C'est alors Virginie qui rend son tablier laissant le soin à Christine d'assurer seule un répertoire très difficile à maîtriser étant donné qu'il est composé presqu' entièrement de chansons de "mecs". Entrée en voix de Michel aux backing vocals pour aider Christine. Le répertoire s'étoffe et 1997 s'achève avec les plus grands espoirs. Les répétitions ont lieu chez Jules et Christiane, parents de José qui mettent leur garage à disposition du groupe, les voisins sont sympas, on peut jouer (très) tard le soir...

La Saga continue : 1998-1999

L'intermède Steve a duré 6 mois, juste le temps de quelques concerts à Arlon ou encore à Dinant. Il faut trouver un nouveau guitariste et c'est le hasard qui fait que Marcel Bohon se trouve libre de tout engagement car So & So (son groupe de l'époque) vient de cesser ses activités scéniques. Voilà donc Marcel et ses légendaires guitares bleues qui font leur apparition chez Cover Age. "Pour dépanner en attendant de trouver quelqu'un" avait-il dit. On ne sait pas ce qui s'est passé mais notre homme s'est piqué au jeu et n'a plus quitté les rangs de Cover Age. C'était véritablement le moteur dont le groupe avait besoin. Du talent, de la poésie et de la bonne humeur à revendre c'est tout ce qu'il propose et met au service de la bande.

Le répertoire va s'étoffer bien vite et la popularité du quintet va encore faire de nouveaux adeptes. Fêtes de Wallonie à Namur, Fêtes du Beaujolais à Bomal, Fêtes de la musique à Han-sur-Lesse... faites votre choix, ça tourne à plein rendement. C'est alors le moment que choisit Pol pour raccrocher une première fois sa basse et partir en préretraite. Galère ! tant pis, il faut réagir et , coucou qui revoilou : Gérard Gosset qui viendra assurer l'intérim à la basse pour aider Cover Age à vivre de nouvelles aventures sur les routes belges de Gembloux à Acosse en passant par Namur, Dolhain ou encore Charleroi et Philippeville. Si on ne gagne pas d'argent au moins on voyage. Et puis arrive Angélique Gistelinck pour épauler Christine au chant et à la guitare acoustique . Pol fera un dernier retour pour quelques concerts et prendra définitivement ses distances avec la musique.

Il faut trouver un nouveau bassiste et à nouveau la grande roue continue à tourner...Stéphane Neusy, en congé de So & So (on en reparlera encore) fait son entrée au sein des troupes cinaciennes. Bassiste de charme et chanteur surdoué, c'est tout naturellement qu'il impose son style unique. C'est reparti alors? Non, nouveau coup de tonnerre : Christine et Angélique quittent Cover Age fin décembre et le sextet se mue en quatuor. Que sera l'année 2000, on annonce un bug terrible !

Rock and Roll : 2000-2001

Voilà donc le look de la formation qui se présente à l'aube de l'an 2000. Quatre garçons dans le vent qui les entraîne dans une spirale de musique Rock. A quatre, on a pas le temps de se poser des questions et d'avoir des états d'âme, il faut assurer à tout prix ! Et la magie va opérer encore une fois, au lieu de laisser tomber les bras les survivants vont faire face; ce qui aura pour effet de souder le groupe de façon étonnante. C'est probablement la période la plus rock de Cover Age. Sans concessions la machine de guerre se met en marche, c'est compact et tranchant comme une lame. Le phénix renait de ses cendres et s'envole vers de nouvelles destinations.

Au bout de six mois, un vieux copain fait une apparition discrète sur scène : Georges Hendrick alias Jojo vient faire un boeuf aux fêtes de la musique à Han-sur-Lesse. Pour ceux qui se demandent d'où il vient la réponse est toute trouvée...So & So ! L'expérience est concluante et voilà un cinquième élément qui apporte une touche acoustique qui va étoffer le répertoire du combo. Il y aura un concert mémorable à Laforêt (Vresse-sur-Semois) dont les prolongations ont laissé des traces dans le crâne de certains... C'est reparti, et ça marche.

Le mois de septembre verra arriver le number six : Jean-Luc Evrard, claviériste de son état et ...bien sûr... ancien membre de So & So. Merci à ceux qui ont suivi
depuis le début. C'est à l'occasion d'un concert au Piano Bar (Merci beaucoup) que nôsse luc à remis le pied à l'étrier. C'était l'élément qui manquait à Cover Age pour élargir totalement son horizon musical. Le répertoire flirte avec les 150 titres et on sent de petites compos se profiler tout doucement. Les répétitions s'enchaînent et l'année se termine en beauté, la galère est passée encore une fois.

Ensuite... 2002-2003

Tout se passe bien, c'est difficile à croire mais quand on a fait le Vietnam ça repose ! Cover Age gagne en popularité car contrairement à pas mal de gens qui se la jouent façon Rock Star, les petits gars de Ciney sont toujours disponibles pour parler et boire un coup (si nécessaire) avec leurs fans. Le groupe se verra invité à faire la première partie de Perry Rose et de Machiavel lors de leur dernière tournée. La compo " Shiny Moon" (histoire vécue et composée par Jean-Luc) est intégrée au répertoire et recueille les suffrages du public qui demande à se la procurer. Il n'y a pas encore d'album disponible pour l'instant mais le projet est bien là en gestation quelque part. Quoiqu'il en soit, le dernier évènement en date est de taille et d'importance : Marcel et Jojo s'en vont !!! Chacun a toujours disposé de sa liberté et nos deux frères d'armes s'en vont monter un spectacle de style cabaret qui sera principalement tourné vers la chanson française de qualité. Le dernier concert de Cover Age sous la forme actuelle se donnera le lundi 13.10.03 (voir concerts à venir). Cover Age a toujours fonctionné sur un système à caractère familial et il est certain que la soirée sera chargée d'émotions au moment de se dire non pas " adieu " mais "à bientôt".

Il faut toujours aller de l'avant et deux nouveaux musiciens ont été sélectionnés parmi les candidats pour reprendre le flambeau, il s'agit de Gérard Gosset (Magellan Dream) qui effectue son retour au sein de Cover Age et de David Epis (Aqualung). Le répertoire va très certainement évoluer vers de nouveaux horizons mais l'âme et le caractère du groupe seront préservés à coup sûr. A découvrir le 13.12.03 à la salle Cécoco de Ciney !

2004 – 2006…Changes

Test réussi haut la main pour les deux nouveaux. Mais qui en aurait douté en connaissant la valeur de Dav' et de Gerd nos tueurs à la six cordes. C'est devant près de 600 personnes que Cover Age à relevé le défi et a plus que chauffé la salle Cecoco de Ciney pour Abbey Road.

Cette année 2004 démarre par notre visite traditionnelle à Bruxelles pour égayer la soirée des employés d'une grande banque que nous ne citerons pas étant donné qu'elle ne nous sponsorise pas non plus. Ensuite, détour obligé par le Piano Bar avant de retourner sur Bruxelles mais cette fois pour rien de moins qu'une prestation scénique au Cinquantenaire où le pauvre ampli de Mitch rendra l'âme avant la fin du concert l'obligeant à jouer « Smoke on The Water » à la guitare acoustique !

2004 c'est aussi l'année d'un nouveau bouleversement étant donné que nous nous séparons de notre batteur José l'un des 2 membres fondateurs encore dans le groupe. Après un concert très « chaud » et trop arrosé au grand feu à Ciney le 20 mars, tout était consommé ! Un divorce n'est jamais facile mais pour le bien de la famille Cover Age et la nouvelle orientation musicale choisie par le groupe, la décision était devenue inévitable. Après 8 ans de collaboration avec José, Mitch se retrouvait comme dernier membre fondateur en place.

Il fallait à tout prix trouver quelqu'un capable de reprendre le siège vacant derrière les fûts très rapidement. C'est pourquoi notre choix s'est porté sur Thierry Stiévenart et sur Lionel Tillement. Deux batteurs qui allaient se relayer selon leurs disponibilités, Thierry oeuvrant déjà au sein de plusieurs autres groupes. En deux répétitions, nos nouveaux compagnons avaient déjà assimilé le répertoire et trouvé leur place au sein du combo. Le premier concert de la nouvelle formation prenait place pour une soirée concert dans le cadre du prestigieux Festival du Rire de Rochefort. Tout était en place, no problemo. A la demande des fans, Cover Age va enfin ouvrir son propre site internet, merci de nous y avoir poussé.

En septembre, Lionel devient notre batteur titulaire. Thierry habitant Lessines ça compliquait pas mal les répétitions et les concerts à boucler au vu de son agenda. Nous gardons tous un très bon souvenir de cet excellent batteur aux grandes qualités humaines, Merci Tché.

La suite de l'année nous ouvre encore de nouveaux horizons et de gros podiums que nous prenons d'assaut sans aucun complexe. La  « machine de guerre » (comme le disent les fans et les sonorisateurs) est lancée et rien ne va plus l'arrêter, espérons le !

Voilà 2005 qui pointe son nez et… pas de changements, ça tourne. Rien ne vient enrayer la mécanique. Le répertoire commence tout doucement à évoluer et à se durcir. Il faut dire qu'avec les 3 rockers qui tiennent les guitares c'était forcé, « on ne se refait pas » comme aime à le souligner Stevie.

Les riffs deviennent un peu plus plombés et Cover Age va définitivement quitter son uniforme devenu un peu poussiéreux pour endosser un nouvel habit de lumière. A part ça, tout baigne. On fait même imprimer des tee-shirts qui se vendent bien, comme les vrais pros dis donc ! Sauf que nous, on les vend au prix coûtant.

2006 se profilait style « tranquille » comme on dit dans le sud de la France mais une nouvelle tuile allait nous tomber sur la tête comme un vrai coup de massue. Nosse papy, le Blanc, Jean-Luc (celui qu'on aime) fait son dernier concert le 3 avril lors de l'Eurodyssée à Ciney. Et il s'en va par la grande porte. Pour des raisons professionnelles, notre pianiste émérite doit prendre de la distance et recadrer ses préférences.

C'est le cœur très lourd que nous devons nous ranger à la décision de notre frère que nous respectons tant pour son implication au sein du band et sa disponibilité de toujours que pour ses qualités humaines qui ne sont plus à démontrer. On est KO debout ! Bises Lucky et un million de mercis.

Tant pis, il faut s'y résigner, les contrats sont signés pour le reste de la saison. Comme par magie, on va sortir un lapin de notre chapeau en la personne de Jean-Claude Bodson qui nous avait rejoint pour aider Gédéon à la sono. Il s'avère que Nosse JC (prononcer d'Jessie) est non seulement familier de ce qui est sono mais aussi claviériste, guitariste et bassiste, ouf ! Nous voilà sauvés si la sauce prend et comme par magie le repas va être gargantuesque! Nous avions un pianiste pur en la personne de Lucky, nous voici avec un claviériste, un homme de sons avec JC. Il va aller nous chercher les sons d'époque (Pink Floyd, Alan Parsons, Europe…) et nous permettre de peaufiner de nouvelles reprises encore plus rock ! Tiens, qui l'eût cru.

C'est la que notre Stevie va prendre encore plus d'importance car c'est lui qui gère toutes les voix et en musicien très rigoriste, quand c'est pas bon, on le sait tout de suite et il y a intérêt à bosser…Super !

Nous sommes aussi les musiciens les plus heureux car nous avons aussi la meilleure équipe de roadies qu'on puisse trouver : Pierre (Raging Bull), Didier (Gédéon), Jérémie (Skippy) et Randy Lee (Wolf). Ces quatre là nous donnent toujours le meilleur d'eux-mêmes sans rechigner et pour nous c'est du luxe. Merci les gars, sans vous, on ne serait pas aussi frais et aussi performants pour les concerts.